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Qu’est-ce que le RGO chez les bébés ?
Le reflux, c’est fréquent… mais pas toujours bénin. Voici comment reconnaître un RGO (reflux gastro-œsophagien) et savoir quand il devient problématique.
Définition et symptômes du RGO
Qu'est-ce que le reflux gastro-œsophagien ?
On parle de reflux gastro-œsophagien lorsque le liquide contenu dans l’estomac remonte dans l’œsophage.
Il s’agit d’un événement normal, observé chez presque tous les individus, et qui ne déclenche généralement pas de symptômes particuliers.
Chez le nourrisson, le RGO est encore plus fréquent. Chez la majorité des bébés de moins de 4 mois, les régurgitations (plus ou moins importantes) surviennent quotidiennement.
Ce phénomène est dû à l’immaturité du système digestif, notamment du sphincter inférieur de l’œsophage.
Ce sphincter assure la fermeture de la jonction entre l’estomac et l’œsophage.
Il ne s’ouvre normalement que quelques secondes au moment des déglutitions pour laisser passer les aliments et les boissons.
Chez les bébés, son tonus est parfois trop faible pour assurer correctement sa fonction.
Il arrive aussi qu’il se relâche brièvement sans raison apparente, en dehors des déglutitions.
Le liquide acide contenu dans l’estomac remonte alors dans l’œsophage, provoquant parfois une sensation de brûlure et des régurgitations par la bouche.
Ces régurgitations sont complètement indolores pour la plupart des bébés.
Ce n’est que lorsqu’il est associé à une gêne ou à des douleurs que le RGO devient pathologique.
L’intensité du RGO déterminera la conduite à suivre, et l’éventuel traitement à apporter.
Symptômes du RGO
On distingue trois types de RGO : modéré, sévère et interne (ou “RGO silencieux”). Chacun présente des symptômes et une prise en charge spécifiques.
RGO modéré
On parle de RGO modéré lorsqu’il n’impacte pas significativement la santé de bébé, mais reste inconfortable.
Concrètement, votre tout-petit régurgite ou vomit fréquemment, ce qui le gêne, génère des rots, hoquets, mauvaise haleine voire des étouffements.
Bébé semble grognon et dort souvent mal.
RGO sévère
En cas de RGO sévère, Bébé présente les symptômes précédents mais en plus intense, avec des pleurs inconsolables et une posture arquée (dos en tension, cou rejeté en arrière).
Il peut refuser le sein… ou au contraire vouloir téter en continu, sans apaisement. La prise de poids est souvent insuffisante.
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RGO interne
Dans le cas d’un RGO interne (ou reflux silencieux), bébé ne régurgite pas : le liquide remonte mais est ravalé.
Ce reflux, moins visible, peut passer inaperçu malgré une souffrance réelle.
Signes d’alerte possibles :
- Difficultés à avaler
- Otites à répétition
- Problèmes respiratoires chroniques (toux, bronchites…)
- Sang ou bile dans les vomissures
- Malaises ou pertes de connaissance
Ce RGO est souvent diagnostiqué tardivement, alors qu’il peut causer des inflammations importantes.
Diagnostic
Le diagnostic se base en grande partie sur vos observations : pleurs, fréquence des régurgitations, sommeil, prise de poids…
Les examens médicaux ne sont envisagés qu’en cas de symptômes sévères, notamment :
- RGO persistant après un an
- Reflux très violents (étouffements)
- Insuffisance de croissance
- Pathologie respiratoire associée
Dans certains cas, le pédiatre peut prescrire une pH-métrie (sonde fine mesurant l’acidité de l’œsophage pendant plusieurs heures).
C’est une méthode réservée aux cas complexes ou résistants au traitement.
Vous l’aurez compris : face au RGO du nourrisson, il n’y a pas de réponse unique, mais une multitude de cas possibles, et de pistes à explorer.
C’est pourquoi nous avons conçu un dossier complet, pensé comme un petit guide de survie pour les parents de bébés allaités en souffrance.
De l’allergie aux protéines de lait de vache au réflexe d’éjection fort, en passant par les positions d’allaitement ou les pistes d’apaisement naturel… chaque sous-page explore une piste différente pour vous aider à soulager votre bébé et à retrouver un peu de sérénité.
Important : ce dossier ne traite volontairement pas des traitements médicamenteux (antiacides ou autres), car seul votre médecin est qualifié pour décider du traitement adapté à votre bébé.
Évoquer ces options hors contexte pourrait brouiller le message et compliquer vos choix.
Si un traitement vous est prescrit, prenez le temps de bien lire la notice, posez toutes vos questions à votre pédiatre, et n’hésitez pas à demander à votre pharmacien des conseils pratiques pour faciliter l’administration (seringue sans aiguille, astuces anti-rejet, etc.).
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