Au sein de La Réunion

"Au sein de la Réunion", c'est un projet photographique d'envergure, porté par Séverine, photographe talentueuse et passionnée. C'est l'allaitement montré dans toute sa beauté, sa diversité, avec pour cadre les merveilleux paysages de l'île de la Réunion. C'est l'allaitement "vrai", sans tabou, sans fard, sans fausse pudeur, que Séverine nous invite à découvrir à travers ses photos, splendides.

La génèse du projet

"Au sein de la Réunion", c'est l'histoire de Séverine Langlois, une photographe engagée qui met son talent au service de la promotion de l'allaitement.

D'abord photographe de voyage, la sensibilité de Séverine la porte rapidement à s'intéresser à la photographie de famille, couple et grossesse.

Je voulais immortaliser ces moments de vie si importants : une femme qui devient mère, un couple qui devient famille, une famille qui s’agrandit, la naissance d’un petit être.

Devenue à son tour maman d'un petit garçon en 2018, Séverine découvre le lien si particulier qui découle de l'allaitement, "ces moments intimes et précieux d’échanges aussi bien sensoriels, nourriciers et affectifs" qui font partie intégrante de la maternité.

Elle qui aime tant photographier la "vraie vie" a alors envie de mettre en avant ce geste simple et si important pour la santé des bébés : c'est ainsi que va naître l'idée du projet "Au sein de la Réunion".

L'enthousiasme des mamans allaitantes

A travers son projet, Séverine veut montrer l'allaitement, les allaitements, dans toute leur diversité.
Pour ça, elle a besoin de modèles : des mamans allaitantes, prêtes à se laisser photographier dans ces moments de grande intimité.

Pour réussir son pari et amener un maximum de mamans à participer, Séverine lance un appel à candidatures à travers une vidéo qui sera largement relayée sur l'île.

Ce projet, inédit sur l'île de la Réunion, reçoit le soutien de la CoFAM (Coordination Française pour l'Allaitement Maternel) et de l'AREAM (Association Réunionnaise pour l'Allaitement Maternel), et suscite l'enthousiasme des mamans allaitantes : plus d'un centaine d'entre elles répondent à l'appel de Séverine!

Promouvoir l'allaitement maternel

Les shootings commencent début septembre 2019. L'ambiance des séances photos est bon enfant : parfois un peu gênées au départ, les mamans se détendent rapidement et confient même à Séverine quelques anecdotes sur leur allaitement, les difficultés rencontrées, les petites remarques sensibles...

Séverine a eu la chance de connaître un allaitement quasi-idéal : Bébé tétait bien malgré son petit poids et, en dehors d'une mastite, elle n'a pas eu de gros souci.
Bien informée, et surtout très bien entourée, elle n'a pas hésité à frapper aux portes quand elle en avait besoin; comme lors de cette grève de tétée de son fils, alors âgé de 7 mois, où elle a demandé conseil à une pédiatre consultante en lactation du CHU de St Denis.

Demander de l'aide : un point qui peut parfois bloquer certaines mamans, et conduire à un arrêt prématuré de l'allaitement.

Il existe peu d'études récentes concernant l'allaitement à la Réunion. La dernière, datée de 2010, montrait un taux d'allaitement légèrement supérieur à celui de la Métropole à la maternité, mais un allaitement exclusif peu poursuivi au-delà de trois mois.

Je me rends compte qu''il y a des mamans qui peuvent rencontrer des difficultés, qui n'allaitent pas aussi longtemps qu'elles le souhaiteraient. Il n'y a pas tant de bébés que cela qui sont allaités, alors qu'on sait pertinemment que c'est l'alimentation la plus adaptée.

Mettre en avant et valoriser ce geste si important pour la santé des bébés et pour le développement du lien entre bébés et mamans/parents, c'est une des raisons pour lesquelles Séverine s'est lancée dans ce projet.

Pour toucher le plus de mamans possible et ainsi participer plus activement encore à la promotion de l'allaitement maternel, elle a d'ailleurs offert les droits d'exploitation de certaines photos du projet aux associations de soutien à l'allaitement (CoFAM et AREAM) pour leur communication.

Un projet à forte dimension sociale donc, mais pas seulement :

Je voulais aussi offrir ces souvenirs précieux aux mamans allaitantes. Ce sont des moments d'une grande valeur émotionnelle et sentimentale je trouve, et peu d'entre elles passent le cap de faire des shooting photos de leur allaitement.

La Réunion au coeur du projet

Dernière motivation pour la photographe : mettre en valeur son île d'adoption, qu'elle aime tant!
Les shootings vont mener Séverine et ses modèles aux quatre coins de la Réunion : plus de 3000 kms parcourus pour photographier l'allaitement partout. 
Cadres naturels époustouflants, dont l'île a le secret, ou lieux publics, Séverine a sélectionné des lieux qui l'inspiraient pour mettre en valeur ce geste naturel et intime.

Avec parfois quelques déconvenues, comme ce jour où la cascade qui devait servir de décor à la séance était tout bonnement asséchée :

Quelle surprise quand j'arrive à la cascade de Niagara : il n'y avait plus une goutte d'eau! Parfois, il a seulement un filet d'eau mais je ne l'avais jamais vue aussi sèche! Quelle déception!

Heureusement, il en faut bien plus pour arrêter Séverine :

On a improvisé un tout autre décor, dans le même lieu mais avec différents angles de vue. L'improvisation a parfois du bon pour la créativité! s'enthousiasme la jeune femme.

Au-delà des paysages somptueux, c'est aussi la richesse culturelle et ethnique de son île que Séverine a voulu mettre en avant lors des shootings. Un pari relevé haut la main, avec pour résultat des photos sublimes, dans lesquelles chaque maman, quelque soit son origine, peut se retrouver.

Une aventure humaine extraordinaire

Ces trois semaines d'aventure et plus de cinquante sessions de shootings représentent une expérience humaine hors du commun, dont Séverine gardera plus d'un souvenir mémorable.

Comme ce jour où un bus de touristes du troisième âge s'est arrêté pour une pause photos à l'étang St Paul alors qu'elle était en pleine séance avec une maman en tenue traditionnelle indienne.

Difficile de passer inaperçue avec son adorable bébé lui aussi vêtu d'une jolie tenue indienne. Ils se faisaient saluer et les touristes les complimentaient. On a donc fait une grande pause. La maman et le bébé jouaient le jeu des sourires et des réponses et ce fut un moment assez coquace!

Cette scène l'a d'autant plus marquée que Anne, la maman, avait fait reprendre une tenue traditionnelle par une couturière spécialement pour le shooting  : les cols des tenues indiennes sont trop courts et assez rigides donc pas du tout étirables, il est donc normalement impossible d'allaiter avec.

Nous en avons déduit que les femmes indiennes ne doivent pas allaiter en public, puisqu'elles sont probablement obligées de se déshabiller pr allaiter.

Séverine se souvient aussi avec émotion de toutes les confidences reçues pendant ces trois semaines :

Je pense que ces séances étaient un espace de parole et de liberté pour certaines mamans.

Un lien de confiance qui a permis à la photographe de rendre dans ses clichés toute la beauté et la force de l'allaitement.

L'avenir du projet

La presse locale s'est faite l'écho du projet, avec un article paru dans le quotidien de la Réunion au mois d'octobre.

Pour promouvoir encore et toujours l'allaitement maternel, Séverine a souhaité que ses photos puissent être vues par le plus grand nombre.
Après une exposition au Jardin d'Eden de Saint Gilles les Bains le 05 oct dernier, d'autres expositions sont d'ores et déjà programmées, notamment à l'hôtel des postes de St Leu du 22 février au 12 mars 2020 et à la cité du volcan de janvier à mars 2021.

Une folle aventure qui ne fait que commencer, et qui j'espère portera haut l'allaitement maternel à La Réunion sur toute l'année à venir.

Et pour toutes celles et ceux qui, comme moi, n'auront pas la chance de pouvoir les voir sur place, il reste la possibilité de les admirer sur le compte instagram de Séverine.

Edit 9 mars 2020 - Séverine a eu la gentillesse de nous faire parvenir quelques photos de l'inauguration de l'exposition à  l'Hôtel des Postes. Un beau moment qui a notamment permis aux mamans du projet de se rencontrer et d'échanger. L'hôtel des postes n'avait semble-t-il jamais vu autant de bébés lors d'un vernissage... ni de tétées en pleine salle d'exposition!