Le sommeil du nourrisson : comment aider bébé à faire ses nuits (1ère partie)

Vous rêvez d’une longue nuit de sommeil ininterrompue? Vous ne voulez qu’une seule chose : que bébé fasse enfin ses nuits?
Bonne nouvelle : vous êtes au bon endroit!

Apprendre à Bébé à faire ses nuits, c’est justement le sujet du livre de Brigitte Langevin, Le sommeil du nourrisson, dont je vais vous parler ici.

Spoiler alert : Adeptes convaincus du cododo, cet article a peu de chances de vous convertir.
Si vous ne souhaitez pas modifier vos habitudes de couchage, dirigez-vous plutôt par ici, pour profiter de nos astuces anti-fatigue pour jeunes mamans (efficaces aussi sur les papas!).

Pour les autres, embarquons sans plus attendre dans ce voyage jusqu’au bout de la nuit!

• A quel âge bébé fait-il ses nuits?
• Comprendre le sommeil de bébé
• La structure du sommeil du nourrisson
• Les besoins en sommeil de bébé
• Comment aider bébé à faire ses nuits
• Cinq clés pour aider bébé à faire ses nuits
1. Couchez bébé quand il est éveillé
2. Ne laisser bébé dormir que dans son lit
3. Coucher bébé dans sa propre chambre
4. Coucher bébé dans l’obscurité
5. Couchez bébé… et continuer à vivre
• Les clés d’un apprentissage du sommeil réussi

A quel âge bébé fait-il ses nuits?

C’est la grande préoccupation de tous les parents d’un jeune enfant: quand bébé va-t-il enfin faire ses nuits?

A cette question, Brigitte Langevin apporte une réponse qui devrait en ravir plus d’un : un bébé en bonne santé et de poids convenable (supérieur à 5kgs) devrait avoir suffisamment de réserves pour dormir 6h d’affilée durant la nuit à partir de 6 à 8 semaines.
Autrement dit, vers deux mois, tous les bébés sont théoriquement capables de « faire leur nuit ».

Pourquoi alors, entend-on certains parents se plaindre encore de réveils nocturnes alors que leur enfant est âgé de 2, 3 ou 4 ans?

Et bien parce que les bonnes habitudes de sommeil ne sont pas innées : elles doivent être apprises! Il est donc essentiel d'apprendre le plus tôt possible les bonnes pratiques, celles qui garantiront à bébé un sommeil de qualité, en quantité suffisante.

Pressé par le temps? Téléchargez notre infographie résumant les 5 bonnes pratiques à adopter pour que bébé fasse ses nuits.

Comprendre le sommeil de bébé

Le sommeil est un besoin essentiel de tout être humain. Si la quantité de sommeil nécessaire varie au cours de la vie, nous avons tous un seuil minimal en dessous duquel le manque de sommeil impacte radicalement notre vie.
Votre tout-petit, lui, a besoin d’énormément de sommeil pour être bien : 20h par jour environ au cours de ses premières semaines de vie, et pas moins de 15h lorsqu'il atteint ses 9 mois.

Entrons donc rapidement dans le vif du sujet en posant les bases qui nous permettrons de bien comprendre le sommeil de notre tout-petit.

La structure du sommeil du nourrisson

Pour commencer, il est bon de connaître les 4 états de vigilance de bébé : 

• Sommeil calme (quasi-immobilité du bébé, respiration calme et régulière) ;
• Sommeil agité (mouvements oculaires rapides + légers mouvements corporels + visage exprime l’une des six émotions fondamentales : colère, joie etc.) ;
• Éveil calme (rare pendant la première année de vie - quelques minutes à chaque fois) ;
• Éveil agité (avec ou sans pleurs).

Chez le nourrisson, un cycle de sommeil dure entre 30 à 45 minutes.  Bébé peut, dès la naissance en enchaîner plusieurs, pour atteindre 2 à 4h de sommeil d’affilée. 

Comme nous l’avons déjà évoqué, le sommeil de nuit va s’allonger progressivement, pour atteindre un minimum de 6h consécutives autour de 8 semaines de vie.
Le sommeil de jour s’organise plus tard en 3 périodes de sieste (matin, début et fin d’après-midi).

NB : Les informations données ici sont indicatives, et ne peuvent malheureusement s'appliquer aux bébés souffrant de problèmes de santé chroniques, comme le reflux gastro-oesophagien (RGO) par exemple.
Toute maladie peut en effet grandement perturber le sommeil de bébé, et il convient d'en traiter la cause avant de pouvoir espérer des nuits plus paisibles.

Les besoins en sommeil

Beaucoup de parents présument, à tort, que leur bébé dormira en fonction de ses besoins : il en est malheureusement bien incapable! C’est aux parents de s'assurer que bébé dort suffisamment.
La quantité de sommeil dont il a besoin dépend de sa tranche d’âge et de son poids et sont résumés dans le tableau ci-dessous.

Pour vous aider à garder ces infos en tête, voici une petite infographie qui récapitule les besoins de sommeil de Bébé pendant la journée, de 0 à 2 ans.
Vous pouvez télécharger la version PDF en cliquant sur l'image.

Ces durées sont des moyennes et peuvent vous servir de repères. Toutefois, chaque bébé est différent et l'attitude de votre tout-petit doit être votre guide pour déterminer la quantité de sommeil dont il a besoin : un bébé qui pleure beaucoup et n'a aucun moment d'éveil calme dans la journée est généralement un bébé qui ne dort pas assez.

Comment aider bébé à faire ses nuits?

L'objectif de tout parent en matière de sommeil doit être de favoriser l’autonomie, c'est-à-dire de permettre à bébé de s’endormir seul. Ainsi entre 2 cycles de sommeil (qui, rappelons-le, sont très courts - 30 à 45 minutes), il sera capable de se rendormir sans intervention extérieure et d'enchaîner les cycles sans problème pour atteindre des nuits complètes.

Pour nous aider à mieux cerner les bonnes pratiques en matière de sommeil, Brigitte Langevin nous présente 5 clés pour créer les conditions d'endormissement optimales.

Cinq clés pour aider bébé à faire ses nuits

 Coucher bébé quand il est encore éveillé

C'est la première des règles à retenir : Bébé ne doit pas être endormi lorsque vous le déposez dans son lit.

S’il s’est endormi dans vos bras, bercé par un doux mouvement de balancier, il aura besoin de vos bras pour replonger dans ceux de Morphée.
De même, s’il s’est endormi au sein, le sein lui sera nécessaire à chaque micro-réveil. Il peut donc être nécessaire de le réveiller (en changeant sa couche par exemple) avant de le mettre au lit.

Ne laisser bébé dormir que dans son lit

Là encore, il s'agit de garantir que bébé retrouvera des conditions d'endormissement identiques lors de ses micro-réveils.

S'il s'est endormi dans la poussette, ou dans la voiture, et que vous l'avez ensuite transféré dans son lit, il sera incapable de se rendormir et le changement inexplicable d'environnement risque de l'angoisser.

Pour les premières semaines, choisissez de préférence un berceau assez étroit : bébé a pris l'habitude, pendant les derniers mois de la grossesse, d'être toujours en contact avec l'utérus de sa mère. Un espace confiné lui rappelle cette sensation et le rassure.

Coucher bébé dans sa propre chambre

A partir de 3 ou 4 mois, bébé devient de plus en plus conscient de son environnement. Il est donc souhaitable qu'il puisse dormir dans sa propre chambre, ou, si cela n'est pas possible, de lui aménager son propre espace, isolé par un paravent ou un rideau par exemple, afin qu'il ait l'impression d'être seul.

Ce point est particulièrement important pour les bébés allaités : avec leur odorat extrêmement sensible, ils peuvent sentir l'odeur du lait maternel lorsque leur mère est à proximité.
Imaginez-vous essayant de vous endormir en respirant un doux parfum de chocolat... Pas vraiment les conditions idéales pour trouver le sommeil, pas vrai?
Il sera plus facile pour bébé de trouver le sommeil loin de toute tentation olfactive...

Coucher bébé dans l'obscurité

Afin qu'il retrouve des conditions de sommeil identiques de jour comme de nuit, tirez les rideaux au moment de coucher bébé pour sa sieste : il associera l'obscurité au sommeil et ne s'endormira que plus facilement. De plus, cela lui rappellera la sensation de confort et de sécurité de sa vie in utero.

Coucher bébé... et continuer à vivre!

Une fois bébé couché pour la sieste, ou pour la nuit, reprenez vos activités sans vous préoccuper du bruit ambiant. Pas question évidemment de faire des claquettes dans le salon pendant que bébé dort, mais pas question non plus de cesser toute activité pour atteindre un silence de cathédrale!

Les clés d'un apprentissage du sommeil réussi

L'apprentissage du sommeil ne se fait pas sans pleurs : si c'était le cas, sans doute que la plupart des bébés feraient leurs nuits beaucoup plus rapidement.
C'est parce qu'il est si difficile d'entendre son bébé pleurer que beaucoup de parents préfèrent sacrifier leur propre sommeil, parfois pendant des années, plutôt que de persévérer dans la bonne voie.

Pourtant, pleurer n'est pas forcément pour bébé un signe de souffrance. Il n'a pour ainsi dire aucun autre moyen d'expression : colère, frustration, inconfort, ou simplement fatigue sont autant d'émotions qu'il ne peut manifester qu'en pleurant et il est bon pour les parents de s'en souvenir, particulièrement en période d'apprentissage du sommeil.

Les clés pour apprendre à votre tout-petit à dormir comme un bébé? Confiance dans la méthode, front uni avec votre conjoint et persévérance!

Dans la deuxième partie de notre article sur le sommeil du nourrisson, apprenez à reconnaîtres les signes majeurs de fatigue et découvrez la marche à suivre pour aider bébé à faire enfin ses nuits!